Как уже говорилось, независимым может называться любое кино, снимаемое вне сложившейся системы кинопроизводства. Так что вообще термин «независимое кино» (а также «подпольное кино» и «экспериментальное кино») можно отнести к части кинематографа любой страны мира. Например, «новая волна» 1960-х годов во Франции и неореализм в итальянском кино после войны могут быть отнесены к этой категории. Также туда может быть смело отнесена и солидная часть отечественного (советского, а затем российского) кино, претендующая на особый «авторский» взгляд. Например, к независимым можно отнести питерских некрореалистов во главе с Евгением Юфитом, а также мастеров безбюджетных жанровых лент времён перестройки вроде Анатолия Эйрамджана.

Но всё-таки эпитет «независимое кино» уместнее употреблять в отношении американской киноиндустрии, поскольку именно в США так очевиден контраст между огромным и богатейшим голливудским кинематографом, ежемесячно издающим сверкающие блокбастеры, и маленьким, бедным, но от того не менее талантливым, независимым кино. И здесь важно не запутаться. Ведь формально к независимому кино можно отнести даже космические саги Джорджа Лукаса, поскольку они производятся на собственной студии Лукаса, и Лукас гордится тем, что в последний раз был в Голливуде в студенческие времена. Но всё-таки бюджет фильмов является тоже важным критерием при определении «независимости». И Лукас со своими «Звёздными войнами» под этот критерий не походит.

Настоящие «независимые» — это те, что смело экспериментируют и зачастую очень вольно обходятся с консервативными ценностями. Никакого ханжества, никаких предрассудков, никаких политических и религиозных табу — всё должно быть естественно, повседневно, или наоборот, полностью сюрреалистично и абсурдно. Не секрет, что сцены насилия и секса в независимом кино часто переходят грань допустимого в кино массовом. Поэтому несовершеннолетние на сеансы независимого кино не допускаются. Вероятно, что именно по этой причине многие звёзды обычного голливудского кино не соглашаются сниматься в кино независимом. Впрочем, некоторые актёры наоборот считают за честь сняться у «независимых».

В отличие от голливудского кино, производимого возле шикарных калифорнийских пляжей, независимое кино Америки облюбовало себе «каменные джунгли» Нью-Йорка и других городов Восточного побережья США.

Параллельно с восхождением Линча появились такие известные режиссёры, как Джим Джармуш и братья Коэн.

Араки, Грегг
Берман, Шэри Спрингер
Бигелоу, Кэтрин
Брекидж, Стэн
Ван Сент, Гас
Дерен, Майя
Джармуш, Джим
Джост, Джон
Карпентер, Джон
Кассаветис, Джон
Корман, Роджер
Коэн, Джоэл
Коэн, Итен
Линч, Дэвид
Миллер, Ребекка
Моррисси, Пол
Мур, Майкл
Пульчини, Роберт
Смит, Джек
Смит, Кевин
Содерберг, Стивен
Солондц, Тодд
Тарантино, Квентин
Уорхол, Энди
Уотерс, Джон
Фуллер, Сэмюэл
Харрон, Мэри
Хартли, Хэл
Хейнс, Тодд
Хоппер, Деннис
Энгер, Кеннет

Восход скорпиона (1963)
Беспечный ездок (1969)
THX 1138 (1971)
Розовые фламинго (1972)
Злые улицы (1973)
Голова-ластик (1977)
Бойцовая рыбка (1983)
Более странно, чем в раю (1984)
Просто кровь (1985)
Роджер и я (1989)
Секс, ложь и видео (1989)

Мой личный штат Айдахо (1991)
Бешеные псы (1992)
Клерки (1994)
Обычные подозреваемые (1994)
Криминальное чтиво (1995)
Поколение игры Doom (1995)
Добро пожаловать в кукольный дом (1995)
Странные дни (1995)
Мертвец (1995)
Я стреляла в Энди Уорхола (1996)
Фарго (1996)
Шоссе в никуда (1996)
Умница Уилл Хантинг (1996)
Связь (1996)
Липкие пальчики времени (1997)
Бархатная золотая жила (1998)
Счастье (1998)
Академия Рашмор (1998)
Выборы (1999)
Ведьма из Блэр: Курсовая с того света (1999)
Быть Джоном Малковичем (1999)
Пёс-призрак: Путь самурая (1999)
Магнолия (1999)
Девственницы-самоубийцы (1999)
Реквием по мечте (2000)
Помни (2000)
Малхолланд Драйв (2000)
Донни Дарко (2001)
Личная скорость: три портрета (2002)
Американское великолепие (2003)
Страна садов (2004)
Вечное сияние чистого разума (2004)
Последние дни (2005)
Капоте (2005)
Доброй ночи и удачи (2005)
Пузырь (2005)
Чамскраббер (2005)
Внутренняя империя (2006)